Cresson

Cresson alénois - Lepidium sativum L.
Champion de la précocité ! 
Plante herbacée annuelle de la famille des crucifères, haute de 10 à 30 cm.
C'est la culture de légumes-feuilles la plus précoce : elle est prête à être consommée 12 à 20 jours après le semis.
La plante est résistante au froid, tolérante à l'ombre et aime l'humidité. Par temps chaud, les feuilles deviennent grossières et la plante monte en graines. Il faut lui réserver des zones humides et semi-ombragées. Il préfère les sols fertiles.
Agrotechnique.
Semer le cresson alénois tôt au printemps à une profondeur de 0,5 à 1 cm, le taux de semis étant de 0,8 à 1,2 g/m2. L'espacement entre les rangs est de 10 à 15 cm. Après la levée (au 2ème-3ème jour), éclaircir les plants en les espaçant de 5 à 7 cm. Les semis sont répétés tous les 10 à 15 jours jusqu'à l'arrivée du temps sec et sont repris à la fin de l'été.
L'entretien consiste en un seul ameublissement entre les rangs et en des arrosages.

Le cresson alénois est l'une des rares cultures que l'on peut cultiver à la maison en hiver.
Il est semé dans des bols ou autres récipients peu profonds, que l'on remplit de sable, de sciure ou d'un mélange de tourbe et de sable.
Les graines, semées en surface ou légèrement enfoncées dans le sol, germent à une température de +16+18°C au bout de 3 jours, et au bout d'une semaine, on peut couper la première portion de vitamines.
La verdure du cresson alénois est très tendre, a un goût piquant agréable, rappelant le goût du raifort. Ceci est dû à la présence d'huile de moutarde dans les feuilles.
Par ses qualités gustatives et nutritionnelles, ainsi que par sa teneur en vitamines et en sels minéraux, le cresson alénois surpasse de nombreuses cultures légumières et aromatiques.
Ses feuilles sont très riches en vitamines A, B1, B2, C, P, elles contiennent également des protéines, du sucre, du fer, de l'iode et d'autres éléments.
Les propriétés curatives de cette plante étaient utilisées par les anciens Romains, Grecs et Égyptiens. 
De nos jours, le cresson alénois est utilisé en médecine comme diurétique dans le traitement de la lithiase biliaire.
Il améliore également la digestion et le sommeil, contribue à abaisser la tension artérielle.
Dans la médecine populaire, il est utilisé pour nettoyer les voies respiratoires.

Cresson alénois. Bot.: Lepidium sativum L.